Лучше всего варить очищенные от стеблей початки молочной спелости. Их надо плотно сложить в кастрюлю, залить водой, обильно посолить и варить с закрытой крышкой. Чем менее зрелые початки, тем быстрее они варятся; более зрелые початки нужно варить до тех пор, пока на зернах появятся трещины. Сухие кукурузные початки варить не имеет смысла, так как они будут твердыми и невкусными.
В горах, особенно на большой высоте, кукуруза варится значительно дольше, так как в этих местах температура кипения воды несколько ниже. Для ускорения приготовления кукурузы рекомендуется в воду добавить чайную ложку питьевой соды.